，你适才一定是在极度的疲惫下出现了幻觉。

“我得进去……洗漱一下”，他的声音那么沉着、冷静，就像是另一个人一样，“不过，我得先给你倒杯水。你一定……口渴极了。”

汤姆拿着水杯回来时，少女已经把裙裾整理好了，指尖扣弄着皱得不像话的布料，垂着头不敢看他。

他俯下身，一手撑住她的后颈，一手端着杯子，缓缓给小姑娘喂水。爱茉尔像一头久旱逢甘霖的小鹿一样，引颈向上，大口大口喝着他手里的水。一瞬间，汤姆觉得心里的某个角落软绵绵地融化了开来，在少女颈后的手忍不住缓缓摩挲她的秀发。他猛然意识到，他现在为她做的事，从来没有人为他做过——也许除了许多许多年前，他年幼感冒时，孤儿院的某名临时工。

或许正因如此，他特别享受如现在这样照料她。

“Amore，好些了吗？”

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里德尔教授直起腰，声音里的戏谑完全消失了，语调恢复了上课时的严肃，只不过声音多了几分柔缓。你这才强迫自己抬眼看他。

“好……好多了，先生，infact，我完全没事了……谢谢您，我真不知道——”

他打断了你的语无伦次。

“Doionit，Ms.Sayre.Wewon’tthinkofitagain.”不客气/不必提了，瑟尔小姐。这件事，我们都不需再想了。

教授唇角挂着个得体、礼貌的微笑，“Infact，如果你愿意，我可以让你……一忘皆空。”

“别，不要！”你说完才觉得自己拒绝得有些太快，于是红着脸，低下了头。

汤姆心里泛起一种说不出的感觉；淡淡的，甜滋滋的，但像一条坚不可摧的绳结一样，牵引着他的五脏六腑，缠得它们密不透风，让他几近窒息。

他轻咳了一声，控制住自己的声音。

“Verywell.那……等你觉得好些了就回休息室吧，我会让家养小精灵送些晚餐给你的。”

你虚弱地点了点头。教授拿起杯子，像医生检查病人一样地又看了你一眼，然后上楼进了内室。

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你慢慢撑着桌子爬下来，浑身的肌肉都酸痛难忍，在适才的体力活儿中燃耗尽了所有的力气，但疲惫地、颤颤巍巍地，你仍旧成功站了起来。你摇摇晃晃地弯腰，捡起早被遗弃的内衣；它与里德尔教授的领带缠在一起，你费了些力气才将它们分开。

你晕乎乎地慢慢走到里德尔教授内室的门外。门半掩着。你犹豫了片刻，终于敲了敲门。

“Enter.”进

你推开门，教授正站在窗前，背对着你，手里拿着一杯烈火威士忌。

你咬着唇，“I’llbeonmywaynowthen，Sir.Thankyouagain；Ireally——”我……我这就回去了，先生。再次感谢您，我真的——

他将玻璃杯里的酒一饮而尽，低笑一声，打断了你的话。

“小事一桩，别放在心上。”

你咬了咬唇，下定决心似的，往他屋内走了一步，站在了一排书架前。

“我……如果可以的话，我希望有朝一日能报答您。”

里德尔教授的背影明显一僵。就在你开始后悔的时候，他把杯子搁下，转身面向你，眼神犀利而探究，像审讯犯人一样，像要穿透、挖掘你的灵魂一样。

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她……是在故意勾引他吗？在她说出那句话的时候，汤姆无法否认心脏里——整个胸腔里——那种被人掐了一把还拽了三拽的感觉。被别人看出弱点、软肋，再加以利用……他不能允许这样的事情发生……即便这个人是爱茉尔，他最心爱的学生，最疼爱的小姑娘。

你被他盯得心慌，慌乱地开口，“我……我是说，如果——”

他几大步走到你身前，垂眸谛视着你，双眉微挑，漂亮的薄唇离你不过半寸，与你气息交错。

“报答？你想怎么报答，嗯？”

有意无意地抬起右手，撑住你身后的书架。你的去路被堵住，完全被隔离在了他和书架之间。

近在咫尺的少女紧张得气息都乱了，小鹿一样的大眼里又泛起了水光，紧咬的唇嫣红一片，如被风雨蹂躏过的海棠花瓣。