，“官爷不能烧楼，这楼如此
，烧塌下来延烧四
，我等家财都在此，万不敢放火。”此时民情激愤，更不可用火。”
“那
和细作有消息没？”江之淮指着刘秀才
，“亏你还有功名，竟
这等事，今日我等都是人证。”何仙崖打量一下，平日
闹的东来楼大堂里空
的，小厮厨师都跑了个净，就刘秀才一个人。当此危急之秋，刘兄万勿短视。”
他抬
看看
前的东来楼，此时刘秀才已经结束了和蒋臣的骂战，关了二楼的窗
，人不知去了哪里。庞雨沉
片刻，如此大力度的搜索之下，那消失得无影无踪，要么便是在城中有人接应，要么已经逃城去。从紫来桥过去很近，两人片刻便到了东来楼。
何仙崖向着杨尔铭
，“禀堂尊，我好言相劝，未想刘秀才竟敢殴打官差，现仍在楼内。”“蒋兄你休要被他们迷惑，
寇影都未见到，县衙便要焚烧民财，这是哪里的理！我要到安庆府告状，到京师告御状。”里面刘秀才的声音狠狠
，“
开，杨尔铭来了也不开门。”反倒是乡间动员难度甚大，只有少
分乡村开始准备。禁闭的大堂内，刘秀才大摇大摆坐下，对着何仙崖
，“说吧，杨尔铭多少银？“还是士绅好说通，城内各大家富
都在银粮，怎生这些里长如此不通情理。”刘秀才盯着何仙崖看了片刻，终于让开门
，等何仙崖一
来，
上又关闭门页
上门闩。“各位等在这里还有何事？”
庞雨也没细问他如何办，只是
，看何仙崖大步往东来楼走去。“江之淮你少掺和，那
快是听路上人说的，他都回来四天了，寇也骑的，要到早到了，如今寇在何？”江之淮在旁边大声劝
，“各位乡党通达些，谁也不愿寇来，但咱们桐城就仗着这城墙，若是不烧城边的房，那些寇上城就便宜了一截，届时破城而
，阖城死之，留下房屋又有何用？”“银
是县衙的，知县大人不便面，也不便让他人知晓，否则附近百姓都要找县衙谈银，是以叫小人来私下谈。”1
庞雨一
气说完，丝毫不给这些里长面，他现在
着两三百的手下，说起话来自有
理所当然的味，那些里长呆呆看着庞雨，一时没人敢反驳他。刘秀才带着一丝迷惑，但更多是怒火，“你这狗役胡言
语，说清殴伤了谁，休要血
人！”“光天化日，谁敢把一个士
烧死在里面。你们这些牧守令不去想法
防贼，一心对付桐城乡梓，可是打的好主意，拿寇作幌，想骗谁呢，寇在哪里，你叫一个我看看。”求求官爷了。”
楼外围满了附近的百姓，人群中一片喧哗，先来的徐典史正在此
，还有江之淮、孙颐、蒋臣、方文等士绅代表。外边的人都留意起来，因为刘秀才把门关了一整天，
本不让人屋，不知这衙役想的什么法。刘秀才一愣，脸
慢慢变得凶狠，“你敢欺了老，上次砍手的事还未与你们清算，今日众目睽睽，你们还想行凶不成。”1
还不等刘秀才反应过来，何仙崖突然提起旁边桌上一个陶瓷茶壶，对着自己
上猛力砸去。何仙崖脸上
动了一下，“你想要银可以，谈不成也没啥，但你不该殴伤官差！本公差不是来送银，是来送你监的。”杨尔铭抬
便看到依然矗立的东来楼。刘秀才持他
殴伤勾摄公事之官差，庞班，拿了！”庞雨
气中没有半商量的余地，何仙崖知此时三弟的
份不好使，埋盯着地面片刻后，抬对庞雨，“不能用火只能拆除，总得把里面人
来，才有法拆，属下去办来。”杨尔铭边走边
，“不说他们了，你那预案上，还有一是要本官亲自去的。”杨尔铭此时走
场中，也是倍
痛，其实城里各项预备还颇为顺畅，因为经历过上次的民，城中大、里老、士绅都知躲避不过，各人家在此，组织社兵和捐献资非常踊跃，城防已经有些模样。少了一千七百两就不用说。”
江之淮听了怒火冲天，跟那刘秀才隔楼叫骂。
你们想让堂尊确定
寇来不来，还说不是为难堂尊，庐州一路传言，连凤
也被烧了，各位都堂总兵都没法确定寇往哪里走，堂尊如何能确定。”这话一
，周围跪倒一大片，徐典史一时手足无措。刘秀才目瞪
呆指着何仙崖，中喃喃，“你，你…”“殴伤了本差爷！”“正是。”
何仙崖低声
，“刘秀才守着楼门，烧也不是拆又不能。”目光回到刘秀才脸上，“快班
一两银。”杨尔铭乘这时机脱了
，对庞雨招招手，庞雨连忙跟过去。庞雨想想
，“东来楼？”何仙崖说罢跌跌撞撞的扑在门上，
掉门闩门而去，刘秀才说不话来，呆呆的跟着走到门前。里面沉默片刻后，门吱呀一声开了，刘秀才把门页拉开少许，打量何仙崖一番，想起曾在百顺堂见过此人，满脸怀疑的
，“原来是庞狗役的跟班，为何叫你一个贱役来说，江之淮蒋臣怎地不来。”蒋臣也对着那刘秀才
，“寇一路打杀攻略，自然要比报信的快慢些。刘秀才连话都说不顺溜了，结结
，“那，你们休要信他，我…”杨尔铭愤怒的看着呆立门前的刘秀才，中大声，“光天化日，目无王法。何仙崖走到东来楼门前，对着里面恭敬的
，“在下是县衙皂隶，帮堂尊传个信。”周围几个士绅见了，都留意起来。
何仙崖摇摇
，“城里人来人往得
，没法封闭路。”江之淮朝着刘秀才怒
，“县衙的快亲所见，寇已至庐州。”要想在家里等
寇堵门的，县衙也无力把他们抬城来，自个的命自个负责，但县衙一定要把话说到。瓷茶壶偏偏碎裂，铛啷啷落得满地皆是。
杨尔铭和一众士绅围聚过来，庞雨赶上去扶住何仙崖。
“如何办？”
正
成一团的时候，刘秀才现在东来楼的二楼上，他对着下面骂，“你们有胆，把我一起烧了。另外一名老妇隔得近，听了噗通一声跪在地上，“听闻县衙还要烧那些靠近城墙的房屋，可不能啊，咱们小
人家就这依靠，烧了日后住在何啊？杨尔铭和周县丞开始劝说那些跪下的百姓，庞雨则招过候在场外的何仙崖。
那些百姓哪里要听，纷纷在场中哭闹。
何仙崖扶着墙，
着气说。何仙崖血
满面，踉跄着退后两步。一群里长没人说话，也不愿意现在就离开，他们也是
城来打探消息的。“属下自去办，只要在场各位
个见证。”何仙崖凑在门
上说，“知县大人就是
谅秀才公，方才堂尊跟徐典史又商议了一番，可价买下此楼，却不方便在门外说。”现在的重
已经变成了动员，庞雨也没有多余力量去全城大索，只能暂时放下。大家也都想知
商量什么结果。外边的众人见一个皂隶满
血的来，顿时一片哗然。庞雨对何仙崖冷冷
，“紫来街这段是你的辖区，寇已近，你必须把此事办妥。”