应举认为北墙威胁最大，而南边是安全的。庞雨见阮大铖神
有些低落，便低声劝
，“那还不都是安庆，两
山
相连，所谓怀宁桐城，不过是人划分
来虚无的名称，并不要
。”“贵祖当是文采风
的人，原来阮先生是家学渊源。”随着阮大铖
楼上行，每层皆装饰华
，合适皆满挂山画卷，角落窗台
草，其
致程度，即便是庞雨吃过的最
档
铺，也无法与之可比。在盛唐门外等了很久，到日暮时分阮大铖的轿
才过来，后面带了几个家仆，似乎还有另外一个
家，庞雨不知阮大铖到底有多少房产，需要这么多家。安庆府城就是怀宁县城，此地北负大龙，东阻湖西限河，南瞰大江，是长江重镇。
庞雨忙下箸品尝，阮大铖不断给庞雨介绍安庆方
，两人你来我往的敬酒，待天黑尽之时，阮大铖已经喝了七八杯。府城建有城墙，城周九里十三步，城
二丈六尺，城壕
一丈，并引长江壕。庞雨
了南门后，回
往城门看去，城墙好像还没桐城的，门
上刻着“盛唐”两个字。阮大铖停下来对庞雨一伸手
，“今晚便在此楼
层招待庞小友。”他说到栖
之时，神稍稍落寞了片刻，随即又恢复常态。他们在路上的铺递住了一晚，
赶慢赶的，总算两天走完了这一百四十里路。老夫幼时是在枞
的，大些后才跟着家父来的怀宁，两边来回住着，有时老夫自己也
不清，到底算是怀宁还是桐城。”有阮大铖这个老怀宁接待，庞雨也能打听到更多消息，毕竟阮大铖的
际圈，不是普通百姓能比的。寇过后路上不是很太平，阮大铖有庞雨同行才放心，这次把戏班和家仆都尽数带了，桐城住宅内很多贵重品也一并带走，看样确实不准备再回桐城了。此次
寇侵之后，桐城的士绅也向杨尔铭上了条陈，列举了一些他们想来的御寇之法，其中就有增修敌台。阮大铖特意带庞雨来这里接风，其实更像他与怀宁往事的告别。
阮大铖便先行带家仆回府，说晚间在南门外宴请庞雨一行，庞雨在府衙附近客栈稍事歇息，跟着便
南门赴约。阮大铖四
打量一番后，“此楼名中江楼，乃是老夫的从祖筹资修建，当初在此组海门诗社，乃怀宁文坛一大盛景，往事已矣，从祖都仙逝多年了。”庞雨也能理解，阮大铖的家人都已经去了南京，如果不是他排那个女驸
，应该也到了南京了。楼只摆放了一张方桌，阮大铖熟练的打开四周窗
，安庆四野尽收
底，西北方山影蒙蒙，南方天一。庞雨仰
看去，这座木楼颇为雅致，大门上挂着一个“中江楼”的牌匾，每层斗角之下挂满风铃，在江风之中发悦耳的铃声。阮大铖哈哈大笑，一拍桌
，“庞小友一说便中，老夫的从祖讳自华，当年确实被人称为风太守，科举时也是真才实学。到达府城的时候，阮大铖邀请庞雨在自己府上住，但庞雨婉拒了，他此次过来到府衙办事，不知晚上是否有应酬，住在别人家中不甚方便。
阮大铖下轿来跟庞雨步行，走了一段到了一
木楼下。等人，还有一小队壮班送到练潭才返回。
庞雨举杯连
不敢，其实阮大铖的这生活，是他以前很羡慕的，阮大铖既有钱又有才华，生活中不乏情趣，唯一让他忧虑的，恐怕就是那挥之不去的官瘾了。安庆城墙天启二年才修葺过，但此时又过去十多年，庞雨方才从北门
城时候，见到有民夫正在施工，似乎要把北墙增，集贤门右侧城墙还有两凸起，似乎要建敌台之类。到得最
层时，阮大铖将家仆都留在下层，庞雨也只得让几个随从留下。神宗戊戌年，京师会试一大佳话，一门叔侄同中
士，其中的‘叔’便是从祖阮自华。”他的东西装满了五个大车，造成速度缓慢。
阮大铖说罢站起
来，径自来到朝东的窗边，对着庞雨招手，“庞小友来此，看一下老夫那从祖办过的另一件风事。”安庆城墙共五门，东门名枞
、东南名康济门，西门名正观，北门名集贤，南门即盛唐门。“无妨，老夫在怀宁叫开个城门还是不难的，即便是不开门，老夫在这中江楼不远还有一
临江别业，总是有栖之的。”阮大铖伸手请庞雨坐下
，“今日只有老夫与庞小友，由老夫一尽地主之谊。”此时有家仆陆续上楼来，摆上一
菜肴，不一会功夫已经摆满了桌面。庞雨来了安庆两次，都是来去匆匆，只对府衙附近熟悉，此次过来虽然也有事情要办，但时间安排比较充裕，正好可以用于考察。
庞雨
谢坐下后问，“阮先生义，但若是城门关闭，一会如何回城去？”此时即将离乡远行，有些不舍是人之常情。
阮大铖推过一
菜，“这是德班坊的鳊鱼，安庆
鳊鱼的甚多，但能到如此鲜的，便只有这一家了。”庞雨好奇的来到窗边，只见东边不远
的江边，矗立着一座灯火灿烂的宝塔，在漆黑的夜中如宝石般璀璨夺目。庞雨恍然，难怪阮大铖对这里如此熟悉，而且这里显然不是对外营业的场所，只有房主亲近的人才能在这里办私人接待。
阮大铖连伺候的仆人也没留，自己倒了酒后举着酒杯对庞雨
，“今日回来仓促，家中的厨也已去了金陵，老夫只得叫家仆去安庆面铺
了各家拿手菜，还是略显
鄙，庞小友不要嫌弃。”阮大铖抬
看着庞雨，突然笑，“庞小友常有非同常人之见解，确实也无甚不同，左右都要离乡了，桐城也好怀宁也好，都远隔千里了，虽总是说能回来看看的，但实际上不易了。”只是此时天
渐暗，视线有些模糊，庞雨觉得若是白天过来，可能景更佳。他再
一杯之后，脸有些发红，这次他也不倒酒了，摸着空酒杯呆了片刻后，“这怀宁吧，其实不是老夫原籍。