娘们从
发丝到绣鞋都是香甜甜的，香炉也是一直供着的，每只画舫都有自己取香的香料铺
，每月结算银，少不得也要
去几十两银。她是第一次这么直接夸他，曲池内心一动，轻声问：“九娘
以前……也常读书写字吧？”“木樨香油和绿云香。”甜酿把发油倒在掌心推开，
郁又清雅的香气扑面而来，“木樨香油就是每日梳发用的，我加了些蔷薇
在里，木樨的香气没那么甜腻，绿云香是生发用的，比外的更好些，加了沉香在香油里，能让发生得更好。”楼下就有纸铺，曲池和她一
去，将两份婚书好好装裱起来，曲池见她喜笑颜开，忍不住问：“九娘以后也会嫁人么？”先是去了西泠桥的画舫里，
娘们许久未见甜酿，此回见她挎着个小篮前来，都殷勤招呼：“九娘。”“曲夫人好像从未给我写过信……每次都是让你转述给我。”甜酿不经意笑
。她听到了他的问话，却没有回应。
曲池写字居然也很好看，看得
是自曲夫人的教导，曲池挥墨，见甜酿目光专注盯着自己下笔，偏首对着甜酿笑：“字拙，让九娘见笑。”“是梅真香粉呢，零陵香、白檀香、丁香、一
脑麝和珍珠粉调和在一起，用碾碾碎过筛，沐浴后涂抹
上，
白、生肌养肤之用。”甜酿去拿小匣，“还有兰汤香，我试着
了几个，用蜂
调和沉香，在小锅里煎成香饼，沐浴的时候抛在浴盆里，化开后香气一整日都不散。”婚书写完，甜酿将上
的墨迹
，笑：“得去把这两张笺纸裱起来，让王小二带一份回去，小玉收一份。”“这是什么？”
娘笑
摇着琉璃小瓶问。娘们都笑：“九娘现在是大手笔，不过也是，以前一个
巧香
只卖几十文钱，如今内里换了这些名香，说是值一二两银也有人买。”不难看，他拆开过她写给蓉姊的信，簪
小楷，清丽隽秀。外
香料铺里卖的，都是现成的香饼香线，多俗少雅，当然也有
有名的铺，调
的香料很受时人追捧，靠着这一门手艺家累
万，但凡风雅些的人
，也都会动手调香焚香，甜酿所制的，都是依着自己的喜好的。甜酿以前常送自己
的香、绢袋、药枕一类，用的不过是药铺里常见的草药，兰
豆蔻、薄荷、半夏、橄榄一类，这回倒是有些很新鲜的货品。“这个呢？”白
的小绢袋装着香
的细粉。既然要开铺
，先
要的就是找铺面，还有一两个月就是小玉婚期，甜酿一边帮着小玉的亲事，一边也要找掮客去看铺面，这些事只有曲池略在行些，每日从早到晚，都陪着甜酿在外奔波。“写得很好。”她夸他，“
中有丘壑，字自然好看。”他神情大大咧咧，不似
假，脸颊还有一丝红，甜酿笑问：“曲夫人会训斥你么？”“也还好，闲来无事作
两下，只当解闷。”甜酿微笑，指着曲池手中的笔，“我字写得很难看的，小时候家里妹妹一直笑话我，练了好些年，还一直不太见好。”甜酿提心吊胆过了几日，终于松了一
气，好几只画舫上的娘特意打发人来取香，甜酿调的熏香，多半是依着香典和外的行货改良的，带着些自己的活泼喜好在里，不是规规矩矩的香，料自己有加减，有些香偏清冽，有些略甜，有些略苦涩，就如同她偏好于香橙的甜，也喜
丝绸上沾的染料涩气，习惯家里库房药材的苦气和园里的木的味。她第一次在曲池面前提起自己的以前，若是之前问起，她一概提防得很
，今日许是
兴，倒说了不少话。娘捻起一方团扇，凑到鼻尖一闻：“这香气好清冽，是龙脑么？九娘把香洒在扇面上了？”他双手叉在后脑勺，漫不经心：“蓉姊不在，只能委托我多上心。”曲池挠
，咧嘴笑，“也算是自家营生了。”“这是酴釄香，有龙脑和甘松，扇柄是用香料熏蒸
来的木料，好长时间都不散。”“说不准呢。”最后她回他，“可能会，也可能不会，以后的事情谁知
呢，但
下还是赚银比较重要。”娘那去过，甜酿又带了些去以往相熟的几家富人家，大抵都看在东西致新奇的份上略试了些，只是不知用下来究竟如何。“好像有些耽误你。”甜酿也有些不好意思，“每日跟着我东奔西走，其实大可不必这样。”
既然有人喜
，甜酿真真切切松了一气，兴采烈把香送了去，曲池也把甜酿制的那些香的拿了一半走，也有些钱塘的老主顾可以走动走动，帮甜酿销些去。曲池秉住呼
，只静静听她说，不敢声惊扰了她，见她面容
笑，星眸莹，叨叨絮絮，心内百转千回。甜酿用那批在明州买的香料，试了一些东西
来。“当然，我十一岁从江都溜到吴江来，一直是蓉姊
教我的，长
如母，早几年她对我可严格了。”曲池懒洋洋坐在驴车上，见甜酿一双望着自己，抻长了
。甜酿也有开铺
的想法，只是有些胆怯：“大家都会喜我的香么？”这一批香甜酿卖了一个月，最后清
收
，竟收了千两银，那些香料，都是小玉小云和邻里妇人帮着一研磨来的，香绢袋也都是大家一针一线绣来的，这些扣算下来，两三个月的功夫，近乎赚了四百两银。众人照拂她的营生，每只画舫都挑了一两样香料回去试试，甜酿这一趟便是满载而去，两手空空回来。
曲池
下颌，看着甜酿讪笑：“蓉姊倒是有写……只是和九娘说的话混在给我的信里……我不好意思把信拿给九娘看……怕九娘看见蓉姊教诲我的那些话……怪丢人的……”“家姊知
九娘赚钱，也很兴。”曲池把银票推辞回去：“蓉姊写信给我，让我同九娘说，不若用这些银开个小香铺吧。家里太窄，九娘起活来也不方便，有了铺，不仅能招揽客人，也有地方让九娘施展，这五百两银，算蓉姊合伙的本金。”“这些都是
上用的，我得仔细些，是
香典上的方试的，自己也试过。”甜酿将篮内的东西都摆开，“还有的就是香，香珠，香串，香饼，了许多样，你们上回说的寿
公主梅香、
夫人衙香、
香百合香我都试了好些，就是不知合不合心意。”“我很晚才识字，大概八九岁才开蒙，一开始都不会握笔……”
“当然了。”他柔声安
她，笑的，“九娘的每一样东西，我都很喜。”小玉
嫁后，要搬这家里，小云若想跟着亲生活，这家里最后就只剩下甜酿一人。甜酿还了五百两给曲池，很是
兴：“谢谢曲夫人的本金，也要谢谢你的帮忙。”甜酿今年已经二十有二，若是一个未
过阁的女孩，这年岁已然很不小，这年岁，也早该成为一个母亲。