前人。“芳儿还告诉我，有位杨夫人也一直在找妹妹，我去打听这位杨夫人，却发觉施少连暗中派人监视着杨夫人，后来我在金陵城外终得拜见杨夫人，原来杨夫人她来金陵寻你，却三番四次被阻挠，只得无奈离去，妹妹离了天香阁后，在内宅
居简
，宅中看守严苛，其实我和杨夫人都想过法
探问妹妹的现状，想见妹妹一面，却丝毫打探不一星半
的消息，我才此下策，在这和妹妹重逢。””张圆神
惨痛沉郁，“杨夫人又和我说了很多你的旧事……你已经有了好日……嫁的那个丈夫对你甚好，最后也是被他害了……他一而再，再而三的拆散妹妹姻缘，害妹妹到如此境地，我想起其中的任何一桩，俱是恨意滔滔……”他丝毫不信况学说的，她看着很好。
“我带你离开他！”他脱
而，“离开那个衣冠禽兽！”“杨夫人还会再回金陵来，我和杨夫人都可以帮妹妹。”张圆下定决心：“我当年不知晓内情，不知
妹妹过的是什么样的日，但如今我知晓了，就绝不会再让甜妹妹受委屈。”阮阮许多日不见甜酿，好几次托湘娘
带来拜帖，想邀甜酿共聚共饮，湘娘笑：“我喊她同来，她倒是不肯，怕不
净，污了你府里。”“你为何会在这？”她绽
一个僵
的微笑，“去年听杜
说，你娶了窈儿，在京城
官，还未来得及和你声恭喜。”家风严谨的人家，哪里容得风月女
门，连站过的地方都要用清
洗净，可怜一个个如
似玉的女
陷污泥，还要遭人嫌恶。两人一
携手上楼，阮阮把房门打开，把甜酿往前一推，笑得格外奇妙：“里
有个人，每日在我这里
磨泡，说是你的旧识，有名有姓的，想要见你一面。”她不知
杨夫人寻她良久，也不知张圆早在天香阁里见过她，更不知施少连在她面前瞒了许多。甜酿丝毫不想听人说这些。
良久，甜酿反问他：“我能去哪儿？”
少年眷侣，他和别人总是不一样的。
湘娘
和潘妈妈都叮嘱阮阮：“别胡
走远，早些回来。”张圆看着她一双澄净的圆眸，满腔的酸涩和怒火瞬时僵住，丝丝苦意弥漫上
，不自觉蹙起了剑眉：“甜妹妹……”她态度有些疏离和随意，语气却是笃定又真挚的。
甜酿听在耳里，也倍
心酸。张圆瞬间
臆如堵。甜酿看着他不说话。
有天香阁的
娘们，湘娘偶尔会来看看甜酿，或是请甜酿去阁里玩，只是了天香阁，她再无勇气再踏半步。其实自芳儿开始，能窥见一
端倪，但她已经不在乎他如何。他自有一颗赤诚之心，甜酿看着昔日少年如今变得
毅的脸庞，抿了抿
，轻声谢：“圆哥哥的好意我已心领，可真的不必……”屋内坐着个俊秀青年，那人听见门
的动静，激动难安，直直站起来，大步迈了两步，看见门旁一张久违的
靥，又惊又喜，又哀又伤。“去哪里都好，只要甜妹妹喜
，开心自在就好，而不是任凭施少连摆布，关在牢笼中。”张圆手握成拳：“我心中一直都有妹妹，但如今……妹妹把我当朋友也好，当兄长也好……如果甜妹妹信任我，我可以想法带妹妹走……先帮甜妹妹在金陵找一
住所，让妹妹过自由的日，无论施少连什么，我来面替妹妹应对。”“如果日
真的过得好，妹妹怎么会来这
地方。”张圆目光沉痛，“数日前，我收到芳儿暗中传给我的书信，说妹妹被他迫害……我才知妹妹已经回来了……在这个地方偷偷里见了妹妹一面……楼里
说……妹妹是被施少连带
楼里的娘……我尤记得妹妹走的时候，我到施家辩理，他竟羞辱妹妹，这几年我也在四打听妹妹的下落，但所有人都瞒着我……从未在我面前说过妹妹的一言半语，收到芳儿消息时，不啻于晴天霹雳，心里的恨……真恨不得当场手刃了此人。他和妹妹有兄妹之谊，又声声说对妹妹有情，怎么敢……怎么敢这样对你？”他思前想后，终有勇气见她一面，想着抚
甜酿哀哀
绝的泪，却没有想过她是如此的淡然。没有什么我们，只有她和他。
自己如今有了家室，
下自然不能娶她，他甚至都没想一个两全的法安顿她，可那又有什么关系，就算是个陌生人，路见不平也要
刀相助，更何况是她，他想她脱离苦牢，想她开心快乐。宅
隔着天香阁不远，湘娘若是外，总会特意绕到施家来看看甜酿，上巳节秦淮河有盒会，是勾栏院里的大日，楼里的娘争奇斗艳，都要拿各自拿手的才艺来，比试争赢，湘娘想甜酿帮着娘们调些不一般的香。他听杨夫人说过很多，知
甜酿在吴江和钱塘的事，知了曲池和曲家，知施少连
她害她，把她带到天香阁里来，杨夫人里的那个九娘，和况学说的九娘全然不一样，连杨夫人都不能见甜酿，没有人知甜酿到底遭遇了什么，到底是怎么想的，总要亲自看一看，问一问她才好。“甜妹妹……”
“我如今日
过得很好。”甜酿目光有些游离，“有劳圆哥哥挂心……其实，大可不必如此。”张圆注视
前的年轻女，面容光洁，眉恬静，每个人都在变得更糟一，只有她依旧停留在原地，岁月和分离只赋予她愈加皎洁的光辉，没有消磨她的半分的
好。他目光沉痛看着甜酿，隐隐有泪意，乍一见她，全然抑制不住自己的内心：“我听说了妹妹这几年的事情……我全都知
，每一件每一样……我从来没有这样悔恨过。”“张圆……”
甜酿翻来覆去看着手中阮阮亲笔写的拜帖，心里松动，跟着湘娘
一去天香阁，楼中娘见甜酿回来，很是羡慕嫉妒，一拥而上，拉着甜酿的手叙旧。大家在一
玩投壶□□，阮阮拖着甜酿的手，眨眨：“许久不见你，近来我手边得了一件好首饰，带你一起去我房中看看？”她不明白张圆的意思。
张圆想瞒着施少连见她一面。
“我今
才到金陵来，我想法设法想见妹妹一面，却只能在这儿……”张圆急急迈向她，在她面前站定。她显然已经怔住，站在门首僵住，动了动
，丝毫说不话来。只是想私下见甜酿不容易，施宅不过是个普通之家，门房却看守得很严，内宅内院，那等走街串巷最会招揽的三姑六婆都挡在门外，若找府内仆人打听，找来找去，一时总找不到合适的人。
她几乎把张圆彻底忘记了。
“施少连害了妹妹，他害了你，他害了我们。”张圆死死咬牙，清秀的脸庞发红，“每每想起，我恨不得一刀剁了他，让他尝尝我们的苦。”
“甜妹妹……”张圆语气耿耿，“他作恶多端，迟早会有报应的，怎能留在这
人边，甜妹妹不该过这日。”甜酿没想到那个人是……张圆。
“张圆……”她面
虽有些苍白，但已镇定下来，神平静，“那些都过去了……”“好些年没有见过甜妹妹了。”他目光中满是忧伤哀意，“一别数年，
是人非……”