书房内，二人续弈。
若他当年未以圣旨抢人，她心中偏向的便是此等男
了罢？手指一动，紫罗巾向侧一垂，那圈痕跡便更清晰些——青紫
错，如被人勒过，纤
肌肤上尚未褪去青印。「她没多说，只是……脸
变了。」宋楚楚声音低下去，「好像有
担忧，又有怕。」她咬
上前几步，指了指自己颈间那条紫罗巾，语气带着难得的局促与羞怯：「今日在江府……江
看到了……」湘
王闻言轻挑眉，手中棋转了半圈，才似笑非笑
：「江府姊妹情
，倒叫人羡慕。」江大人闻言一怔，旋即笑着
：「正是。沉家与寒舍世多年，怀琛亦曾受业于下官门下。」江若寧瞠然望她半晌，神情复杂，终于轻声
：「……这，是王爷？」她先探
望了望，轻问：「江到了吗？」宋楚楚垂着
不语，牙齿咬着，羞得几乎要鑽
地
。「风来香袖轻拂梦初回。」
江大人闻言，微怔一瞬，随即拈鬚一笑，语气恭顺
：「王爷言之有理，是下官唐突了。」这时，亭外婢女快步而来，举着
盒行至凉亭前，江夫人随后而至：「来，这是今日厨下新
的杏
酥，你们都嚐嚐。」「等等……这里怎么……」
湘
王轻笑一声，语中似嘲又似
：「那便晚了。她最会多思。」江若寧牵着她的手过去，柔声笑
：「来吧，嚐一
。」棋局再起，书房内只馀落
声声，沉稳如山。湘
王静静望她，眸却温了一瞬。他抬手，指腹抚上她颈侧，语气很轻：「怕了也没用。」他俯
拾起，忽见一张略泛黄的笺纸纸边有些磨损，却不掩字跡秀丽。他缓缓翻至纸背，落款赫然叁字：沉怀琛。
宋楚楚猛然反应过来，倏地起
，手忙脚
地将巾重新系好，整张脸一下
红了。湘
王倚窗而立，闻声回，柔声：「尚未。你怎么来了？」她语气略急，似
轻描淡写带过。谁知这一俯，那罗巾便不慎
落半寸，
颈侧一圈模糊的青痕。江若寧
尖，眉心轻蹙，眸中掠过一丝疑，忍不住伸手轻轻抚了抚那系巾的结。他凑近了些，气息落在她耳际：「本王的印记，留在哪儿……旁人不敢问。」
片刻后，书房门被轻轻推开，江大人回来，眉
带笑：「让王爷久等了。」她声音愈来愈小，语尾几近哭腔，彷若在为那夜的惊惧与羞辱辩白。
夜，客栈内烛光摇曳。宋楚楚洗去风尘，着了件轻柔衣裙，躡足敲了敲湘王的门，低低唤了声：「王爷。」……
自苏州，当年或许正是江大人的门生。会在此稍候。」
片刻静默间，江大人似随手落
，话语却轻描淡写地：「看到了？」
江若寧
中惊愕，心微窒，沉声：「楚楚，脖上……不能来，那地方……若是用力过猛……」「
来。」江大人抱拳一礼，语气带歉：「王爷稍待，下官片刻便回。」
墨
清
，字跡端凝——是江若寧的笔跡，他再熟悉不过。只是那笔锋间仍带几分稚气，显是多年前所写。说罢，指尖一转，便将那纸笺重新夹回诗稿中。
一瞬，指尖微顿。
湘
王转过，笑意从容：「方才听江二姑娘所言，那画是沉府来人取的——可是翰林院沉大人之家？」湘
王似未多思，淡声应：「无妨。小姑娘心思玲瓏，倒也机
有礼。」宋楚楚慌忙抬
，解释：「不是……只是那晚……我
撞了王爷，他不许我说话……就……但他没真要伤我……」宋楚楚心
一
，垂下，小小声：「江是个很温柔的人，妾怕她多思、难过……」他顿了顿，补
：「只是王府规矩森严，江二姑娘年纪尚幼……若真有缘，日后再议也不迟。」他目光落在她颈项，「她说什么？」
她
神闪躲：「就是……巾松了些，她瞧见了……那个痕……」宋楚楚正弯腰看着荷
，闻言一怔，笑：「啊……这条巾……是王爷送的。」江若寧怔然，
作平静地伸一手，轻轻覆上宋楚楚的脸侧，带着安抚的力。她望她的，声音极轻：「好了，我知……他怎会捨得真伤你。是我一时太
张罢了。」后园荷
初绽，碧叶如盘，粉红轻摇。江若寧与宋楚楚并肩行至
榭，坐于凉亭中小憩。江夫人吩咐婢女取果酪茶，自个儿也暂行离去。湘
王角微动，正轻叹一声，目光却在下联定住。「适才小女莽撞，还望王爷莫怪。她年纪尚幼，
倒也还算听话，只是见识不多，须得家中多加
束。」那行字，笔锋轻灵自如，带有一
恣意不拘的洒脱。语气看似婉约，实则藏着些许调戏之意。梦初回、香袖拂——分明是才打趣佳人时才会有的风韵。他
神顿时了几分——这名字，不陌生。思忖几息，脑中忽闪过京中那些
传于贵女之间的闺阁话题——翰林院沉大人，才名冠京，文章绝
，在京中素有清言君之誉。「月下疏影横斜
清浅。」江若寧斜倚栏杆，目光落在宋楚楚颈间的紫罗巾上，语气柔和：「你今日这条巾
……泽倒是好看，只是这天气已
，
着可不
？」她语气不重，却难掩那
惊惧与担忧杂的情绪。湘
王目送他离去后，起走到书架前间览。数幅画作掛于墙上，有山、有竹石，皆非凡品。他微抬衣袖抚过画轴，忽觉衣袍扫落一叠纸册，夹杂着几卷诗稿与旧字帖跌落在地。他垂眸一看，眉微挑。
江大人笑了笑，语气宛若间谈：「她自幼与寧儿
情亲厚，如今寧儿蒙王爷垂怜，是江家的福气。晴川年岁渐长……若能在旁伺候，也不失为一桩周全事。」微风轻拂，亭中一时寧静。
说罢，他低
，在她额间落下一吻，「先去歇吧，记得上药。」他轻嗤
：「清言君？倒也……风得很。」