她扶起：

「你且起来。」

他语调平稳，却透着压抑的力道，「洛川情势未明，永寧侯这场病，或许并非寻常风寒。本王已派人查探，不出数日，便能探得真相。」

他顿了顿，眼神深沉：「此时让你去，于理不合，于情亦不妥。若途中有失，本王如何向你父亲交代？」

他的声音低下来了几分：

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「乖一点，等消息。若侯爷真病重到不可耽搁——本王自会亲自带你去见他。」

夜幕低垂，怡然轩灯影微明。

湘阳王踏入内室时，只见宋楚楚静静坐在案前，双目呆滞，手中笔未动，纸上却满是交错笔痕。她竟像是坐了许久，却什么也没画出来。

他眉头一皱，转头看向一旁侍立的阿兰。

「她可有用膳？」

阿兰垂首答道：「回王爷，自午后便滴水未进……」

湘阳王低声吩咐道：「去膳房盛一碗清粥来。」

片刻后，温热的粥被端上案前，他揭开盖子，将碗轻轻推至宋楚楚面前。

「吃。」

她眼神飘忽，低声道：「王爷……妾并不饿。」

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他语气不重，却带着淡淡冷意：「本王没问你饿不饿。」

她怔了一怔，低下了头，却仍没有动手。

他轻叹一声，索性坐到她身侧，拿起汤匙，舀了一勺粥，吹了吹，举到她唇边。

「张口。」

宋楚楚抬眼看他一眼，眼角仍泛着红，终于乖乖地张了嘴。

一勺接着一勺，湘阳王餵得极耐心，语气也低了下来：「不许剩，一口一口，把它吃完。」

宋楚楚低头把最后一口粥吃完，小声道：「谢王爷……」

湘阳王没回话，只将空碗搁在一旁，动作自然地伸手去解她的外衫。

她微微一怔，下意识地伸手拦了下来，语气里带着几分慌张与迟疑：

「王爷……妾今夜恐怕……侍候不好……」

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她咬了咬唇，又补上一句：「王爷要不要……移步雅竹居？」

湘阳王闻言，眉梢微挑，随即低低地嗤笑了一声。

「是谁侍候谁？」

他语气慵懒，却透着点嘲弄，手下不停，已将她的外衫褪了去，将人领至榻上。

他只让她倚入他怀里，替她掖好被角，并未多作动作。

她一时间竟有些怔住了，抬头看他。

只见湘阳王闭着眼，眉宇沉静，将她搂得极紧，掌心贴在她腰后，像是要将她整个人揉进怀里似的。

他低声道：「本王在，安心睡。」

她鼻头一酸，慢慢地将脸埋进他胸口，听着他沉稳的心跳。

「王爷……妾好怕……」

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「本王知道。」

他低头吻了她额角数下。一室静謐，只馀下两人均匀的呼吸声。

又是数日煎熬。

书房中，日光穿帘，探子匆匆入内，跪地回报：

「啟稟王爷，属下依令探查，洛川传言不假——永寧侯确实落脚于一名旧部的宅中，已有四日未曾露面。」

湘阳王抬眸，眼神如刀，「病情如何？」

探子低头应道：「宅中虽有召大夫来诊，亦见人持苦寒药材入宅，但病因未明，未有人知侯爷到底患了何疾。更有一事——」

「说。」

「据查，侯爷暗中召来叁位旧部。叁人辗转达至洛川，行踪极隐，未惊动外人。」

湘阳王指尖微顿，半晌，低声开口：

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「他请叁位老卒来作甚？」

探子垂首，语声压得极低：

「叁人皆是当年沙场之人，熟悉洛川一带地形，且擅于埋伏设阵。属下斗胆猜测，侯爷此行……恐是设局请君入瓮。」

书房骤然寂静，气息凝重如铅。

湘阳王眉宇间的寒意微散，唇角终于缓缓勾起，带出一抹轻嘲又释然的笑。

——那老头，不但没病，且宝刀未老，还能伏敌于无声处。

他半倚在案前，低低一笑：「既如此——倒也无须再替他担心了。」