锁定场中。在金蝎角斗场，
法和制式武
是被严格禁止的，这里只信奉最原始的R0UT力量与生存智慧，但是光靠躲避，可支撑不了多久。男人当即双目圆瞪：“柯迪娜！我可是看你赚
钱不容易，才好心提醒你的。那小东西一阵风就能
跑，你这不是把钱往
里
扔吗？”柯迪娜避开一名撞来的醉汉，从兜里数
几枚银币。旁边一个穿
甲的男人凑到她跟前，唾沫横飞：“嘿，小柯迪娜，又来碰运气了？听我的，赢面最大的是‘
拳’格尔默！‘长臂’泰恩虽然是上届冠军，可自从得了那说不
的烂病，骨都快被掏空了，早就不了风啦！”不过，真正能
市井坊间的，多是滞后或扭曲的传闻。帝国的密探早已将更详细的情报整理成册，呈送至上位者的案。言的价值从不在于准确X，而在于它能反映民众的真实想法。大皇
凯鲁斯——已故皇后的独，帝国正统的皇位继承人，他暴nVe的X情和他滔天的权势一样闻名遐迩。如今人们谈论起他的名字已经毫不避讳，商贩们无不抱怨他所支持的新政，痛斥他麾下税吏的残酷，认定他必遭天谴。柯迪娜不由眯起了
。而那小个
nV孩，自开场便躲
了看台的Y影里，极力淡化着自己的存在。格尔默果然一
当先。他一
掌撂倒了那名充数的囚犯，接着便狂吼着冲向泰恩，试图解决掉这个昔日王者。薇拉则像影一样游弋在外围，寻找突破的机会。“下注了下注了！今日五人混战，‘
拳’格尔默一赔二！‘病虎’泰恩一赔三！‘毒蛇’薇拉一赔四！剩下两个凑数的，一赔十！”总T来说，她今天也不算是一无所获。
满面油光的庄家挥舞着双臂，洪亮的嗓门盖过了场内的狂呼。
“想好没有？”
甲男人
促着，“这可是稳赚的买卖！”“不用了，
顿。”柯迪娜将银币放在庄家桌上，指向最不被看好的方向，“我全投给那个小个。”转
间，场上只剩下了三人。咆哮的格尔默，气
吁吁的泰恩，以及那个柯迪娜的脚步，最终停在了一座无数石
围成的环形建筑前。建筑的通
被人群占满，墙面上的浮雕早已褪sE，
廊也被风沙腐蚀，唯有那只铜铸的蝎，仍在太yAn底下闪着金光。nV孩的衣服有些陈旧，lU0
的
肤却格外白皙。手腕和脚踝gg净净，既没有锁链的勒痕，也没有劳作导致的骨骼变形。她不像被迫上场的
隶或囚犯，反倒像自愿踏这角斗场的。这份宁静未能持久。随着她迈步向前，地面隐隐传来震动。喧哗的噪音呼啸而至，汇成一GU隆隆声浪。
与此同时，与二皇
拉什纳同为侧妃所的席里娅公主，她JiNg心维持的仁慈面
已然剥落。关于她用咒言和术法蛊惑人心，为同胞兄长铲除异己，甚至与某些声名狼藉的盗贼团关系过密的故事，正在成为人们茶余饭后的新谈资。男人说话间，柯迪娜抬起
，看向下方沙土飞扬的准备区。角斗士们正在那里活动
骨，其中三
影尤为显。这些弥漫的恶臭，会一
一地腐蚀他们在平民与商人间的声望。为组织的一员，她的光从不只盯着几枚银币的输赢。金蝎角斗场向来是蒙第达尔信息最混杂的地方之一，这里三教九汇聚，无数秘密和
易在血腥与呐喊下悄然行。观察、收集情报，偶尔
据直觉行一些投资，都是她任务的一分。“看吧！我就说！这丫
被吓破胆了！”顿又一次挤到了柯迪娜边，大声嚷嚷着。但二皇
拉什纳，以及他背后的军事贵族和元老院势力，依旧是主人前路上最难啃的y骨。下方的闸门被守卫拉起，五名角斗士走
场中，汹涌的呼喊声几乎要掀翻角斗场的墙。“总盯着稳赢的下注多没意思，偶尔来次没把握的，说不定还能有惊喜呢。”柯迪娜眨了眨
，侧挤开人群，不一会儿，便在看台中层找了个位置，稳稳站定了脚跟。战斗很快
了白
化。经验丰富的泰恩勉
招架着格尔默的猛攻，薇拉找准时机，如同真正的毒蛇般陡然窜，用指甲狠狠抓向格尔默的睛。吃痛的格尔默暴怒，一拳将薇拉砸飞去，nV人撞在围栏上，一下没了声息。他们
后的角落里，还蹲着一个又瘦又小的陌生nV孩。她看着怯生生的，肩膀微微瑟缩，活像一只掉狼窝的羔羊。庄家所说凑数的，大概就是她和旁边那个穿囚服的g瘪男人。
着怀里的药草。阿瑞利亚不断升级的内危机，乌拉斯轰动一时的权力动
……这些对于她的主人而言，的确都是值得关注的变量。太yAn照过神庙，朝着集市的方向倾斜。柯迪娜收起摊位，将几个挣来的铜板揣
袋。她穿过熙熙攘攘的街，转拐了一条侧巷。两边的房屋由砖石垒砌，上层的窗沿则用木杆衔接。yAn台上，彩sE帷幔迎风飘动，轻盈地拂过刷白的墙面。万众瞩目的格尔默站在几人中央，块
如人熊般魁梧。他不断捶打着x，展示着自己的肌r0U。被冠上病虎称号的泰恩脸sE蜡h，神倒b以往更加凶狠。薇拉一如既往地裹着甲，正慢条斯理地拉伸着手臂。