一个小时后，艾莉希亚合上光幕，准备离开。她的
睛有些酸涩，盯着全息投影看太久总会这样。她r0u了r0u睛，收拾东西。艾莉希亚的刀叉动作没有停顿：“最小的，”她说。”他有一个哥哥一个
。”艾莉希亚看着光幕上的文字。这是个很基础的问题，大一新生问这个很正常。她想了想，用尽可能简洁的语言解释：“因为理X是不可靠的变量。权力会侵蚀理X。司法的意义在于它是最后一
防线。”对面坐着一个金发的男生，他穿着一件宽松的白衬衫，袖
挽到手肘，
线条
畅的小臂，他正专注地看着自己的光幕，手指在空中
动，翻阅着什么资料。他的一切都很好看，鼻梁
直，下颌线条畅，金发碧，或者说是蓝，符合所有标准的那
白
王
的好看。“但如果司法本
也被侵蚀呢？”“莱茵哈特家主要经营能源吧，”艾拉里克说。“据我所知他们家应该和跟政界
集不多。”她讨厌这个说法，好像她是什么可以被拥有的
品，但这就是这个世界的规则——已婚nVX的似乎归她的丈夫所有，至少在公开场合要表现得如此。学院的图书馆在主楼十二层，整面墙都是透明的
化玻璃，可以俯瞰整个首都星港。每天下午都有飞船起降，尾焰在天空划白sE的轨迹。艾莉希亚喜
坐在靠窗的位置。她会打开便携式全息投影仪，调需要的文献资料，蓝sE的光幕在空中展开，密密麻麻的文字悬浮在她面前。她习惯用手指在光幕上
标注，重要的段落会被
亮，需要叉引用的地方会自动生成链接。“为什么选政界？”艾拉里克问：”家族企业不需要继承人？”
对面的人打开了自己的投影仪，淡蓝sE的光映在桌面上，和她的光幕形成
错的光影。两束光在木质桌面上重叠，形成
浅不一的蓝sEsE块。这
味总让她想起几年前的事。那些她以为已经妥善封存的记忆，此刻却像被撬开的保险箱，一件件溢来：b如她二十岁那年秋天第一次见到亚瑟，那时她刚升
大三，在联
政治学院主修宪政理论。有人在对面坐下。艾莉希亚听见椅
移动的声音，布料
的声音，终端启动的轻微嗡鸣。她没有抬
，图书馆的座位是公共资源，谁都可以坐。她继续盯着光幕，试图理解作者关于”制度X制衡”和”文化X制衡”的区分。“请问，”对面的男生突然开
，声音压得很低，符合图书馆的规矩，“你是政治学院的学生吗？”艾莉希亚看着他，金发，蓝
，五官JiNg致得像是经过基因优化的成果。不过这个时代基因优化很普遍，至少在他们这个阶层是这样。她猜他应该来自某个显赫家族——能
这所学院的学生，家世背景都不会太差，学费一年就要十万联币，还不包括住宿和其他费用。那天下午她在读一篇关于权力制衡的论文，作者是三十年前的宪政学泰斗，现在已经去世了。论文写得很晦涩，充满了学术术语和复杂的逻辑推演。她读得很慢，每一段都要反复琢磨，有时候需要调
作者引用的原始文献来对照。男生把自己的光幕转向她。“这段关于司法X的论述，”他说，手指在光幕上
了几下，亮了一段文字。“我不太理解为什么要调X。理论上，如果行政和立法都能保持理X，司法的X是否就不那么关键了？”艾拉里克放下酒杯。
红sE的YeT在杯
留下挂杯痕迹，像一红sE的泪痕。他的手指在杯沿轻轻挲，指尖在光的玻璃表面动。但她发现自己没办法集中注意力了。对面那个男生的存在
太。她能听见他偶尔翻动虚拟页面的细微声响，那手指划过光幕的音，能觉到他的视线偶尔扫过来，在她脸上停留一两秒，然后移开。她想，可能是因为这个男生太好看了。艾莉希亚终于抬起
。艾莉希亚抬
看他。艾拉里克的表情没有任何波动，他切开盘中的鱼r0U，刀刃划过白sE的r0U质。她无法判断这句话是随一说，还是试探，她放下刀叉，了嘴角。“或者想追随某个人的脚步。”艾拉里克接上了这句话。
“议政厅每年都会x1引很多年轻人，”她回答，“有理想主义者，也有想镀金的。大
分人待不了多久就会离开。”艾莉希亚喝了
。冰在腔里
化，带走了羊r0U的油腻，“他哥哥在接手家族生意，”她说，“而且年轻人总想证明自己能走不同的路。”艾拉里克没有继续这个话题。他们安静地用完主菜，侍应生端走盘
，送上甜：提拉米苏，
一杯espresso。艾莉希亚用小勺舀起一勺，可可粉在
尖散开，苦味混着N油的甜腻，还有咖啡酒的微醺。“他
议政厅算是开拓新领域。”，切r0U的动作
畅，咀嚼时嘴
闭合，从小被训练来的习惯——德雷克家族对nV的餐桌礼仪训练是了名的严格，艾莉希亚在婚礼筹备期间听艾拉里克的舅舅提过，说他们小时候如果用餐姿势不对，晚餐就要站着吃。“那就需要更多层级的制衡机制，”艾莉
他察觉到她的视线，抬起
。他们的目光相遇，男生愣了一下，然后朝她，算是打招呼。艾莉希亚也了，然后低下继续看论文。“我也是，”他说。”大一新生。能请教你一个问题吗？”
“那个亚瑟，”他说，他的脸sE有些不耐，并且微微皱起眉
，”在莱茵哈特家排行第几？”“什么问题？”
理来说艾莉希亚应该回答他去找助教。“他在宣示所有权。”然后她得
这样的结论。艾莉希亚明白这一：男人看见自己的财产被觊觎时的本能反应——他把手搭在她的腰上，他吻她，他让亚瑟看到这一切——一标记，一警告，一宣告。艾莉希亚不确定艾拉里克是否真的察觉到了什么，还是只是于一直觉上的不安，但那个吻的目的很明确——让亚瑟知，她是有主人的。